Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images
Met stercentrum Joel Embiid met een orbitale breuk en hersenschudding, hadden de Philadelphia 76ers James Harden nodig om te spelen zoals de voormalige NBA MVP in Game 1. Maandag’s Eastern Conference halve finales tegen de Miami Heat.
Helaas voor Philadelphia kwam Harden niet in de buurt van zijn topvorm omdat hij een matige prestatie neerzette in een verlies van 106-92 in de FTX Arena. Harden scoorde 16 punten op 5 van 13 schoten met negen rebounds, vijf assists en vijf omzet. Van de Sixers werd al verwacht dat ze een zware strijd tegemoet zouden gaan tegen de aan de top geplaatste Heat, maar Philadelphia maakt geen schijn van kans in de serie als Harden zo blijft spelen.
Natuurlijk riepen fans op sociale media Harden uit voor zijn rustige nacht.
Ethan J. Skolnick, 5 redenen om te sporten @EthanJSkolnick
James Harden heeft evenveel omzetten als velddoelpunten: 5
Tyler Herro heeft 9 velddoelpunten en geen omzet @5ReasonsSports
Eliot Shorr-Parks @EliotShorrParken
Het lijkt er echt op dat Harden geen enkele rebound heeft gehad om op 3s te gaan sinds hij aankwam bij de #Sixers
Eliot Shorr-Parks @EliotShorrParken
De meest teleurstellende wedstrijd vanavond voor de Sixers moet James Harden zijn. De Heat ziet er erg goed uit. Ze maken kans op Embiid is terug. Maar nogmaals, Harden zag er niet beter uit op een plek waar het team hem echt nodig had. #Sixers
Terwijl Harden het moeilijk had, waren zijn Sixers-teamgenoten niet veel beter. Tobias Harris scoorde 27 punten en Tyrese Maxey voegde er 19 toe, maar dat waren de enige positieve punten. Philadelphia schoot slechts 6 van de 34 (17,6%) uit het driepuntsbereik tegen een solide Miami-defensie.
Maar ondanks de indrukwekkende lockdown van de Sixers, schoot de Heat slechts 43,5% van het veld en 25,0% van buiten de boog. Sommige fans waren teleurgesteld dat Philadelphia een kans om een overwinning op de weg te stelen verspeelde met een eigen ondermaats schot.
Andre Unterberger @AUgetoffmygold
Kerel, het stinkt. De Sixers deden zoveel goed in de eerste helft en kwamen allemaal van hen weg in de tweede. 16% van de drie schieten zal zeker niet helpen, maar ik heb het gevoel dat veel van de fouten die vanavond zijn gemaakt te voorkomen waren en/of veroorzaakt waren door Docs. Game 2 nog steeds erg te winnen.
John Clark @JClarkNBCS
Sixers met 14 omzetten die werden omgezet in 19 punten voor Miami
Heat met 15 aanvallende rebounds
Dus ook al schieten de Sixers 46%, beter dan de hitte, de hitte heeft nog 15 schoten pic.twitter.com/Xo6BSqUf6F
De Sixers zijn optimistisch Embiid zou al in Game 3 of 4 kunnen terugkeren wanneer de serie terugkeert naar Philadelphia, volgens Adrian Wojnarowski van ESPN.
Het team moet die hoop vasthouden, want ze kunnen niet vertrouwen op Harden om de weg naar de overwinning te leiden. Ongeacht zijn geschiedenis van ellende in de play-offs, heeft Harden dit seizoen niet de dominantie getoond die we gewend zijn van hem te zien, en er kan niet langer op hem worden gerekend als een consistente leidende optie.
Aan de andere kant liepen Jimmy Butler (15 punten en 9 rebounds), Tyler Herro (25 punten en 7 assists) en Bam Adebayo (24 punten en 12 rebounds) voorop voor de Heat.
