De laatste zoemer klonk op HBO’s “Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty”, waarin Earvin “Magic” Johnson (Quincy Isaiah) heldhaftig de Lakers uit het Showtime-tijdperk naar het NBA-kampioenschap van 1980 droeg.
De HBO-serie die zich richt op Johnson, de opkomende superster point guard, het legendarische centrum Kareem Abdul-Jabbar (Solomon Hughes) en teameigenaar Jerry Buss (John C. Reilly) sloot zondag het eerste seizoen van 10 afleveringen af, dat in het oog sprong.
Controverse volgde op het succes van “Winning Time”. Johnson, Abdul-Jabbar (die de serie “opzettelijk oneerlijk” noemde), en voormalig Laker-superster en algemeen directeur Jerry West hebben kritiek geuit op de uitbeeldingen van de show. West dreigde zelfs met juridische stappen via een brief van zijn advocaat, waarin hij een intrekking eiste van HBO en producer Adam McKay, terwijl hij Jason Clarke’s woedende optreden een ‘kwaadaardige aanval’ noemde.
HBO reageerde in een verklaring dat de serie, voornamelijk gebaseerd op Jeff Pearlman’s boek uit 2013 “Showtime: Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty of the 1980s”, “gedeeltelijk gefictionaliseerd was voor dramatische doeleinden”.
Pearlman heeft geen probleem met deze dramatische filosofie van de serie, waarvoor hij als adviseur diende.
“Kijk naar een tv-programma of film gebaseerd op een sportevenement dat echt heeft plaatsgevonden, of het nu ’42’, ‘We Are Marshall’ of ‘A League of Their Own’ is”, zegt hij. “Er zijn dramatische bloei en sprongen. Dat is wat dit medium is. Het is geen documentaire.”
HBO heeft “Winning Time” al vernieuwd voor een tweede seizoen en koos voor Pearlman’s vervolgboek, “Three-Ring Circus: Kobe, Shaq, Phil, and the Crazy Years of the Lakers Dynasty.” wat suggereert dat de volgende aflevering zich zal concentreren op het Kobe Bryant-Shaquille O’Neal-tijdperk van de late jaren 90 tot de vroege jaren 2000.
De finale van “Winning Time”, gecentreerd rond de kampioenschapsreeks tegen de Philadelphia 76ers en teamsuperster Julius “Dr. J.” Erving, blijft de waarheid verweven met dramatische vrijgevigheid. Hier is de definitieve verdeling.
Luchthaken en een epische comb-over:De magie van HBO’s “Winning Time” Lakers Cast
Johnson stapte op magische wijze in om Abdul-Jabbar in het midden te vervangen in cruciale Game 6.
De 7-foot-2 Abdul had zijn team door de finale geleid en een MVP-waardige overwinning behaald in Game 5 ondanks een zwaar geblesseerde enkel. De Lakers leidden de reeks, drie wedstrijden tegen twee, maar het voordeel was wankel door de verwoestende blessure.
De 6-foot-9 Johnson maakte gebruik van de gelegenheid en bewoog naar de middenpositie voor Game 6.
In “Winning Time” stapt Johnson aan boord van het teamvliegtuig op weg naar Philadelphia met een boombox die “It’s the Golden Hour of the Day” van Frankie Beverly speelt. Hij neemt letterlijk en symbolisch de vacante vliegtuigstoel van Abdul-Jabbar in. ‘Wees niet bang,… Magic Johnson is hier,’ zei hij.
Deze scène is afgebeeld op “Showtime” en verteld in een Fubo TV-interview in maart door Lakers-bewaker Michael Cooper, die opmerkte dat de scène betekende dat Johnson zijn leiderschap en prestaties naar een hoger niveau bracht.
“Het veranderde de hele toon,” zei Cooper. “We gingen naar Philadelphia… en wonnen een kampioenschap.”
De suggestie in “Winning Time” dat het Johnson’s idee was om als centrum te beginnen, is een dramatische licentie. Volgens ‘Showtime’ werd het idee gesuggereerd door Lakers-hoofdcoach Paul Westhead (gespeeld door Jason Segel in de show), en Johnson vond het geweldig.
Magic sprong zelfs naar het midden van de openingstruc van het spel om een statement te maken, zoals te zien is in de aflevering. Uiteindelijk speelde hij alle vijf de posities, zijn gewaagde en iconische zesde game bevatte 42 punten, 15 rebounds en zeven assists, en leverde de Lakers de kampioenskroon op.
Heeft Magic de Kareem Finals MVP gewonnen?
“Winning Time” toont een kleedkamergebonden Johnson die ermee instemt de Finals MVP-prijs te winnen in plaats van Abdul-Jabbar – op sterke suggestie van David Stern, de uitvoerend vice-president van de competitie voor juridische zaken (en toekomstige commissaris). De scène is een fictief verslag van het debat rond Johnson’s Finals MVP-overwinning.
Abdul-Jabbar was de statistische winnaar van de Series MVP in zijn heroïsche Game 5. Maar hij miste de finale vanwege zijn enkelblessure.
In zijn memoires, “Kareem”, citeert Abdul-Jabbar sportjournalist Bill Livingston, die publiekelijk verklaarde dat de stemschrijvers van de NBA Abdul-Jabbar oorspronkelijk hadden gekozen als de Finals MVP – maar de groep kwam onder druk te staan” hetzij door het netwerk (CBS) of door de competitie”. de stemming wijzigen. Johnson had niets te zeggen. Maar terwijl Abdul-Jabbar de wedstrijd vanuit zijn huis in Los Angeles zat te kijken, was het toekennen van de prijs aan een lege stoel slechte televisie.
“Mijn afwezigheid uit Philadelphia om de trofee voor de camera in ontvangst te nemen, was een groot ongemak voor de kijkers”, schreef Abdul-Jabbar, waarmee hij duidelijk maakte dat hij alleen maar gaf om het winnen van de wedstrijd. Hij gaf Johnson niet de schuld van de overwinning en schreef: “Het resultaat was nooit een probleem tussen Magic en mij.”
Heeft voorwaarts Spencer Haywood een complot gesmeed om de Lakers te vermoorden?
In “Winning Time” beraamt Spencer Haywood (Wood Harris) een complot om de Lakers te vermoorden nadat het team heeft gestemd om de worstelende naar voren te zetten vanwege zijn cocaïnegebruik.
In feite, schreef Haywood in een recensie uit 1988 in het tijdschrift People, gaf hij Westhead de schuld, die Haywood na Game 3 daadwerkelijk uit het team schopte.
“Ik richtte al mijn woede op Westhead, die het van me had afgepakt. Ik verliet het Forum en reed die avond weg in mijn Rolls met één gedachte: dat Westhead moet sterven”, schreef Haywood.
“In de hitte van woede en duizelig van coke,” zei Haywood dat hij een gangstervriend uit Detroit belde en een plan bedacht om met de remmen van Westheads auto te knoeien. Maar Haywood kwam uiteindelijk tot bezinning en veranderde van gedachten na een gesprek met haar moeder. “Ze heeft me goed begrepen”, schreef hij.
Haywood ging met pensioen en werd een pleitbezorger voor drugsgebruik. De baanbrekende speler – die een zaak van het Hooggerechtshof won die de NBA-regel omverwierp dat een speler pas vier jaar na zijn afstuderen aan de middelbare school kon worden opgesteld – is in 2015 opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Westhead zei op “Showtime” dat Haywood hem bezocht tijdens zijn drugsherstel “om mijn vergeving te vragen” voor de samenzwering. ‘Spencer, natuurlijk, ik vergeef het je,’ herinnerde Westhead zich. ‘Het is geweldig je te zien. Want als het had gewerkt, zou ik je niet zien.’
