De resultaten zijn afkomstig van een langetermijnonderzoek onder meer dan 30.000 Cleveland Clinic-patiënten tussen 2004 en 2017. De patiënten hadden allemaal een body mass index van 35 of hoger – door gezondheidswerkers beschouwd als “klasse 2” zwaarlijvigheid of “met een matig risico”.
De onderzoekers volgden ongeveer 5.000 patiënten in de leeftijd van 18 tot 80 jaar die tijdens de onderzoeksperiode een maagbypassoperatie of een gastric sleeve-operatie ondergingen. Geen van de onderzochte mensen was eerder gediagnosticeerd met kanker.
En hun kansen om te ontwikkelen of te overlijden aan obesitas-gerelateerde kankers zoals eierstok- en pancreaskanker waren significant lager. Tijdens de studie ontwikkelde 2,9% van de geopereerde patiënten kanker, vergeleken met 4,9% van hun tegenhangers; 0,8% stierf, vergeleken met 1,4% van de niet-chirurgische patiënten. Effecten werden waargenomen in alle domeinen en leken onafhankelijk te zijn van leeftijd, geslacht of ras.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention werden alleen al meer dan 1,7 miljoen nieuwe gevallen van kanker gemeld in 2019. Bovendien leed bijna 42% van de Amerikaanse volwassenen in maart 2020 aan obesitas.
“Gezien de groeiende zwaarlijvigheidsepidemie, vormen met obesitas geassocieerde kankers een groot probleem voor de volksgezondheid”, zegt Ali Aminian, directeur van het Bariatric and Metabolic Institute van Cleveland Clinic en hoofdauteur van het onderzoek. “Als we patiënten helpen af te vallen, kunnen we dit risico aanzienlijk verminderen.”
Bariatrische chirurgie is de afgelopen jaren in een stroomversnelling gekomen als behandeling voor obesitas, met naar schatting 256.000 dergelijke procedures die in 2019 in de Verenigde Staten zijn uitgevoerd, volgens een branchegroep. De onderzoekers zeiden dat ‘aanzienlijk gewichtsverlies’ nodig was om het risico op kanker te verminderen.
Andere factoren kunnen een rol spelen – het is onduidelijk of chirurgische patiënten gezondere keuzes hebben gemaakt in hun levensstijl of dat niet-chirurgische patiënten aarzelden om deel te nemen aan kankerscreening. Weinig patiënten waren niet zwart of wit, wat aangeeft dat er behoefte is aan verder onderzoek.
